أزمة جامعة ولاية تينيسي- العنصرية والإدارة المالية وسيطرة الدولة؟

العيش بدون مال يمكن أن يجعلنا نفعل أشياء تبدو خاطئة.

عندما أقول العيش بدون مال، أعني أن يكون لديك في حسابك المصرفي أقل من التكلفة الوشيكة للضروريات - الهاتف المحمول، والرهن العقاري، وJordan 11s - ولا تزال تفكر في طريقة للبقاء قادرًا على الوفاء بالتزاماتك. العيش بدون مال يعني أننا نسجل بعنوان بريد إلكتروني مختلف للحصول على فترة تجريبية مجانية أخرى أو نأخذ كاميرا ابنتنا، التي لم تستخدمها على أي حال، إلى محل الرهونات، أو نلعب دورة فواتير American Express كيد عليا. في بعض الأحيان ينجح الأمر، وفي بعض الأحيان يؤخر فقط ما لا مفر منه. يطلق عليه "كيف تصنع دولارًا من 15 سنتًا" (عشرة سنتات وخمسة سنتات). يطلق عليه البقاء على قيد الحياة.

لقد رأيت الجزء الداخلي من عدد قليل من مفاصل صرف الشيكات. لذلك، بينما كنت أشاهد سلسلة من الكوارث المالية تضرب جامعات السود تاريخيًا جامعة ولاية تينيسي هذا العام - من سحب الفرقة الموسيقية من حفل العودة إلى الوطن في جامعة هوارد إلى تسريح جماعي للعاملين إلى الحديث عن بيع أجزاء من الحرم الجامعي - تساءلت عن القصة وراء ذلك. بينما يستعد فريق كرة القدم TSU 8-3 للعب على لقب مؤتمر Big South/Ohio Valley يوم السبت ضد Southeast Missouri، ما هو حقًا وراء الصراع في هذه الجامعة التاريخية السوداء المرموقة، التي يضم تاريخها أساطير مثل مضيفة البرامج الحوارية أوبرا وينفري؛ جون ماكليندون، أول مدرب كرة سلة أمريكي أفريقي محترف في البلاد؛ والعداءة الأولمبية ويلما رودولف؟

اتضح أن الأمر يتعلق بالكثير.

بعد التحدث إلى سبعة أعضاء من مجتمع TSU - الخريجين والإداريين الحاليين والسابقين وأعضاء الحكومة المحلية والولائية - أعتقد أن ما يلي صحيح:

لعقود من الزمان، عانت الجامعة الواقعة في الجانب الشمالي من ناشفيل من نقص المدفوعات العنصري من قبل حكومة ولاية تينيسي - لم تتلق TSU تمويلًا مساويًا لتمويل الجامعات الحكومية البيضاء في الغالب. بعد طفرة مؤقتة في الأموال الفيدرالية للإغاثة الاقتصادية من كوفيد-19، واجهت TSU فترة صعبة عندما سجلت عددًا من الطلاب أكبر مما يمكنها التعامل معه (كما حدث عندما اشتريت سيارة جديدة ثم فقدت الوظيفة التي كانت تدفع ثمنها). لم يكن لدى TSU هامش كبير للخطأ (المعروف أيضًا باسم العيش من الراتب إلى الراتب)، والذي تفاقم بسبب المزعوم ممارسات مالية مهملة أو إهمال (ما زلت في طور تقديم إقراراتي الضريبية لعام 2023). مع انخفاض تسجيل الطلاب الجدد بنسبة 50٪ هذا الخريف، تحولت هذه الأخطاء إلى عجز في الميزانية قدره 39 مليون دولار لعام 2024.

بصفتها جامعة حكومية، تخضع TSU لسيطرة حكومة ولاية تينيسي التي قد ترغب في الاستيلاء على الأرض التي تقع عليها TSU. عندما تم الكشف عن نقص الميزانية، انقض الحاكم بيل لي والهيئة التشريعية الجمهورية التابعة له، وأطاحوا برئيسة TSU السابقة غليندا جلوفر، وأزالوا مجلس الأمناء بأكمله، وقاموا بتعيين قادة جدد متجاوبين مع رغباتهم. كل ذلك لم يجذب سوى اهتمام معتدل في عالم الجامعات التاريخية السوداء المتعثرة حتى قال الرئيس المؤقت لجامعة TSU رونالد جونسون إن المدرسة لا تستطيع تحمل إرسال فرقتها الموسيقية إلى واشنطن لحفل العودة إلى الوطن في جامعة هوارد في أكتوبر.

الفرق الموسيقية هي القلب النابض للجامعات التاريخية السوداء. وكانت هذه هي فرقة الأرستقراطيين الموسيقية، التي أصبحت أول فرقة موسيقية جامعية، جامعة تاريخية سوداء أو غير ذلك، تفوز بجائزة جرامي في عام 2023. وكان هذا هو الذكرى المئوية لحفل العودة إلى الوطن في جامعة هوارد.

جاء إعلان جونسون قبل أسابيع قليلة فقط من المباراة، مما حرم الفرقة الموسيقية من فرصة جمع تكلفة الرحلة البالغة 150,000 دولار. بغض النظر عن أن جامعة هوارد، التي انتهى بها الأمر إلى خسارة مباراة كرة القدم بنتيجة 27-14، تجنبت كل الدخان في الشوط الأول وقالت إن فرقة الأرستقراطيين الموسيقية كانت ستضطر إلى الأداء في الربع الخامس بعد المباراة. بالنسبة للكثيرين في مجتمع TSU، فإن منع الفرقة الموسيقية من أي مشاركة في مثل هذه اللحظة الثقافية الضخمة كان بمثابة صفعة على الوجه وركلة في المؤخرة في نفس الوقت. كان ذلك عندما رن هاتفي بمكالمة من صديق محلي في ناشفيل - "يا جيس، هناك شيء ليس على ما يرام هنا" - وبدأت في الانتباه.

الآن، يمكنك أن تقول إنني أركب مع الأشخاص الذين لا يملكون المال. أتعاطف مع الشعور المنتشر في مجتمع TSU، وسط الأزمة المالية الحالية، بأن مدرستهم قد تم إعدادها للفشل. في عام 2023، أخبرت الحكومة الأمريكية حكام 16 ولاية أنهم انتهكوا القانون الفيدرالي من خلال تمويل كليات منح الأراضي السوداء بمستويات أقل من الكليات البيضاء. وقال التقرير الفيدرالي إن TSU حرمت من 2.1 مليار دولار بين عامي 1987 و 2020.

قال لي أوستن ويلي، وهو خريج TSU وعضو سابق في الفرقة الموسيقية: "إذا كان لدينا جزء صغير من هذا المال، فربما لم نكن مضطرين إلى التذبذب ومحاولة فعل الأشياء". "أنا لا أبرئ TSU ككل من أي سوء إدارة ... أي خطأ ربما ارتكبوه. ولكن علينا أن نسمي الأشياء بأسمائها. الحكومة مدينة لنا بالمال الذي يمكننا استخدامه لازدهار هذا الحرم الجامعي. وبدونه، في الكثير من الجوانب المختلفة، نرى أنه يتسبب في معاناة التجربة."

ألقى مسؤولو الولاية وجونسون باللوم باستمرار على إدارة جلوفر في الأزمة. لم أتمكن من الاتصال بجلوفر، التي أخبرت مؤخرًا محطة تلفزيونية في ناشفيل بأن حكومة الولاية كانت تحاول "تدمير" TSU.

قالت لي شارون هيرت، وهي خريجة TSU عام 1979 وعضوة سابقة في مجلس المدينة، إن المشاكل الأخيرة لا تنفصل عن محاولة المدرسة "تقديم الشمبانيا بميزانية بيرة".

قالت: "محاولة تقديم تعليم عالي الجودة عندما حرمنا من الأموال التي كانت ستسمح لنا بذلك". "إنه لأمر مدهش أن المؤسسة صمدت طالما صمدت وأنتجت نوعية الطلاب التي لديها."

أشعر بذلك في عظامي.

لم يُسمح لوالدي، وهو رجل أسود ولد عام 1937، بالعمل أو استئجار منزل أو امتلاك عقارات في أماكن كانت ستوفر فرصة مالية متساوية. ولكن إذا كنت صريحًا بشأن تاريخي الخاص وكيف استجبت للتأثيرات الناتجة عن التمييز؟ بعض السود من ظروف مماثلة لديهم عادات مالية أفضل. إذا كان لديهم 15 سنتًا، فإنهم ينفقون 12 ويوفرون 3. إنهم لا يشترون لأطفالهم هدايا باهظة الثمن. إنهم يتخلون عن Jordan 11s ويرتدون النقوش من بعض Nike Cortezes.

فكرت في ذلك بعد التحدث إلى عضو مجلس النواب عن ولاية تينيسي هارولد لوف جونيور، الذي تخرج من TSU وسار في الفرقة الموسيقية. اقتداءً بخطى والده، عضو مجلس النواب عن ولاية تينيسي السابق هارولد لوف الأب، بحث وكشف عن نقص تمويل الولاية قبل وقت طويل من التقرير الفيدرالي لعام 2023 وساعد في تخصيص مئات الملايين للتعويض عن ذلك.

لكن لوف يقول إن تدقيقًا لإدارة جلوفر يظهر أنها أساءت إدارة الشؤون المالية للجامعة بشكل سيئ - ليس عن طريق الاحتيال، ولكن بطريقة أدت إلى مشاكل مثل عدم حصول الطلاب على المنح الدراسية الموعودة أو السماح للطلاب الذين لديهم أرصدة مستحقة بالتسجيل دون خطة دفع.

يعرف لوف النطاق الكامل لنقص تمويل TSU بقدر معرفة أي شخص. وقال: "كان ذلك مبنيًا على ممارسات تمييزية تم وضعها عندما تأسست المدرسة". "بدأ التمييز من البداية، واستمر لأنه متأصل في النظام. ربما يكون أحد أوضح أشكال العنصرية المنهجية لأنه حرفيًا موجود في النظام."

عندما سألته عن مقدار المسؤولية عن الأزمة الحالية التي تقع على عاتق إدارة جلوفر، أجاب: "كل ذلك، لأنهم كانوا المسؤولين عن الجامعة في ذلك الوقت.

"عملت والدتي في TSU لمدة 57 عامًا. أدارت برنامجًا يسمى Upward Bound للطلاب ما قبل الجامعيين أو الجيل الأول أو ذوي الدخل المنخفض. أنا أحب TSU. ذهبت عائلتي بأكملها إلى هناك. تخرجت أخواتي وأبي وأمي وابنة أخي واثنان من أولاد أخي من هناك. أنا مستثمر في مستقبل TSU. سأدافع بقوة عن رئيسي عندما يفعلون الشيء الصحيح، وسأدعو زملائي في قاعة مجلس النواب بقوة عندما يسيئون معاملة المدرسة. ولكن عندما تعرض الإدارة تعليم الطلاب للخطر ثم تشير إلى نقص التمويل باعتباره السبب...

قال لوف: "لا أعتقد أن نقص تمويل الجامعة لم يلعب دورًا في القضايا المالية لجامعة TSU". "لكن لا يمكنني فقط أن أضع كل ذلك على ذلك وأقول إنه لم يكن أمام الإدارة أي خيارات أخرى."

في هذه المرحلة، تشعر الكثير من أزمة TSU وكأنها ميم مع اثنين من Spider-Mans يشيران إلى بعضهما البعض. لست متأكدًا من مقدار دفاع جلوفر دقيقًا مقارنة بما قاله لوف وحكومة الولاية. أميل إلى عدم الثقة بالحكومة. ويقول أهل TSU إلى الأبد إن الولاية تريد "الاستيلاء" على المدرسة، التي تمتلك حرمًا جامعيًا إضافيًا في وسط المدينة وأكثر من مائة فدان بالقرب من نهر كمبرلاند. هذه الأزمة، كما يذهب هذا التفكير، هي فرصة لتعزيز هذه الأجندة الشريرة.

قالت هيرت: "المشاكل هي رواية يريد الحاكم بيل لي والهيئة التشريعية للولاية أن تكون داخل مجتمعنا". "إنها رسالة فرق تسد. وإذا جعلونا نتقاتل حول شيء صغير، فإنهم يستخدمون أقوى سلاح على الإطلاق. إنه ليس سلاح دمار، إنه أسلحة تشتيت. بينما نحن مشتتين نركز على كل هذه الأشياء الأخرى، فإنهم يعملون بجد شديد للقيام بما يتعين عليهم فعله للاستيلاء. الأمر لا يتعلق بالضرورة برغبتهم في السيطرة على المدرسة، على الرغم من أن هذا قد يكون ما يصاحب ذلك. الأمر الأكثر قيمة بالنسبة لهم هو الأرض."

تصدح حجة هيرت بالصدق عندما يقول مراقب ولاية الخزانة جيسون مامباور، الذي اسمه على رأس عمليات التدقيق الحاسمة، أشياء مثل أن إدارة TSU الجديدة يجب أن "تأخذها إلى الأزرار" بينما تحثهم على بيع جزء Avon Williams في وسط المدينة من الحرم الجامعي للمطورين الذين يصادف أنه يعرفهم. ألقيت نظرة على السنوات الثلاث الماضية من حساب Mumpower على X، المعروفة سابقًا باسم Twitter. هناك <